Apple se află din nou în poziția inconfortabilă de a lansa funcții noi mai târziu în Europa decât în restul lumii. De data aceasta este vorba despre traducerea în timp real pentru AirPods Pro și despre limitarea partajării conexiunilor wifi între iPhone și Apple Watch. Motivul declarat de companie: obligațiile de interoperabilitate impuse de Digital Markets Act (DMA), care o obligă să deschidă de la început anumite funcții și către servicii terțe. Apple spune că asta îi complică dezvoltarea, îi crește costurile și îi pune în pericol standardele de confidențialitate, așa că preferă să întârzie sau să taie din funcții pentru utilizatorii din UE.
Traducerea în timp real ajunge în sfârșit în UE, dar rescrisă pentru DMA
Funcția de traducere în timp real, prezentată de Apple ca parte din noul val de „Apple Intelligence”, a fost disponibilă în afara Europei încă din septembrie. În Uniunea Europeană însă, inginerii au trebuit să reconstruiască API-ul astfel încât și aplicațiile sau căștile altor producători să poată folosi același mecanism audio, așa cum cere DMA („interoperability by design”). Asta înseamnă că Apple a trebuit să securizeze ceea ce numește „audio multi-route” – folosirea simultană a microfoanelor și difuzoarelor de pe iPhone și AirPods –, să reducă consumul de energie și să scadă latența pentru dezvoltatori care nu controlează hardware-ul la fel de strict ca Apple. Partea bună pentru europeni e că primesc o versiune mai matură a funcției, testată forțat la standarde mai înalte. Partea mai puțin plăcută e că au primit-o cu două luni mai târziu decât utilizatorii din SUA.
Apple prezintă asta ca pe o „inovație născută din constrângere”: dacă UE cere ca funcțiile noi să fie deschise și altora, atunci ele trebuie să fie mai robuste, mai sigure și mai bine optimizate. Din această perspectivă, utilizatorul european chiar câștigă – primește un feature gata „EU-proof”. Problema este ritmul: compania spune clar, inclusiv în pozițiile publice, că DMA duce la „o experiență mai slabă sau întârziată pentru clienții din UE”, exact pentru că trebuie să deschidă uși pe care nu vrea încă să le deschidă, notează Reuters.
De ce taie Apple din partajarea wifi și ce legătură are confidențialitatea
În oglindă cu funcția de traducere, Apple a făcut un pas înapoi la o altă facilitate care până acum era firească în ecosistem: partajarea automată a rețelelor wifi și a istoricului de conexiuni între iPhone și Apple Watch. Pentru a nu ajunge ca aplicații terțe – obligate acum să aibă acces prin DMA – să poată vedea istoricul complet al rețelelor, numele lor și, potențial, parolele, Apple a preferat să limiteze funcția în UE. Explicația e clasic Apple: „privacy by design”, adică mai bine tăiem decât să expunem date de locație și tipare de viață („schémas de vie”) unor terți pe care nu îi controlăm. Din punctul lor de vedere, UE cere o „interoperabilitate cu orice preț”, iar asta poate forța compania să dea acces la informații pe care nici măcar ea nu le folosește.
Pentru utilizator, consecința e vizibilă imediat: Apple Watch nu mai poate profita la fel de ușor de istoricul wifi al iPhone-ului pentru a se conecta rapid, iar unele automatizări par să se fi „stricat”. E un exemplu bun despre cum conflictul dintre o reglementare gândită pentru concurență și un ecosistem construit pe control strict poate să se vadă direct în experiența de zi cu zi.
Un duel care nu se încheie curând
Bruxelles-ul spune că face toate aceste presiuni pentru binele consumatorului și pentru o piață mai deschisă. Apple spune că regulile sunt aplicate „într-o interpretare extremă”, că îi obligă să-și arate tehnologiile înainte să fie coapte și că asta favorizează concurenți care nu suportă aceleași costuri. În septembrie, compania a avertizat chiar că, dacă ritmul rămâne acesta, europenii vor tot vedea funcții întârziate sau limitate față de restul lumii. Iar Comisia Europeană i-a răspuns că DMA nu e negociabil și că tocmai utilizatorii sunt cei care trebuie să aibă de câștigat.
În prezent, nimeni nu pare dispus să cedeze: Apple continuă să „tragă de timp” la unele funcții și să restrângă altele, iar UE continuă să ceară interoperabilitate reală, nu cosmetizată. Pierderea e la mijloc: utilizatorii europeni plătesc același preț ca în SUA, dar primesc uneori mai târziu ceea ce li s-a promis sau într-o versiune cu frâna trasă.