În Marea Britanie, autoritățile de securitate trag un nou semnal de alarmă în privința tacticilor folosite de spionajul chinez pentru a obține acces la informații sensibile. În centrul noilor avertismente se află utilizarea unor conturi false, a unor presupuşi recrutori și a platformelor profesionale precum LinkedIn, unde agenții chinezi ar căuta persoane cu roluri strategice în instituțiile guvernamentale britanice. Dincolo de o simplă tentativă de colectare de date, demersul este considerat o interferență directă în afacerile interne ale Regatului Unit, cu potențiale implicații majore asupra securității naționale.
Recrutarea secretă prin LinkedIn: China, acuzată în Marea Britanie că vânează surse cu acces la informații sensibile
Ministrul britanic al Securității, Dan Jarvis, a declarat în fața Parlamentului că MI5 a transmis un avertisment oficial membrilor Camerei Comunelor, Camerei Lorzilor și personalului asociat. Documentul detaliază modul în care agenți chinezi încearcă să recruteze sau să cultive relații cu persoane care au acces la informații sensibile despre activitatea parlamentară și guvernamentală.
Potrivit explicațiilor oferite, operațiunile sunt conduse de oficiali ai serviciilor de informații chineze care se ascund în spatele unor companii de acoperire sau al unor firme de recrutare. MI5 a identificat chiar și două profiluri online folosite sub pretextul că ar fi headhunteri reali, care abordează potențiale ținte prin intermediul platformelor profesionale. Tacticile includ contactări aparent inofensive, invitații la colaborări, analize economice sau consultanță în politici publice.
Acest tip de infiltrare nu este nou în spațiul occidental. Exemple similare au fost raportate și în Australia, unde ASIO a descoperit că o agenție străină încerca să obțină informații despre un proiect militar prin monitorizarea activității pe LinkedIn a celor implicați. Peste 35.000 de profiluri menționau acces la date sensibile, lucru care, conform directorului ASIO, a simplificat drastic munca spionilor.
Ținte diverse și o strategie care vizează orice informație utilă
Jarvis a subliniat că nu doar parlamentarii sunt expuși, ci și personalul lor, economiștii, experții din think-tank-uri, consultanții geopolitici și funcționarii guvernamentali. Oricine are acces la rețelele politicienilor sau la informații despre procese interne poate deveni o țintă, chiar și fără a manipula documente clasificate.
Caracteristic pentru strategiile chineze este interesul pentru detalii aparent minore. Ministrul a punctat că Beijingul are un „prag scăzut” pentru ceea ce consideră valoros: fragmente disparate de date pot fi combinate pentru a construi o imagine amplă despre structurile de decizie, vulnerabilități și orientări politice.
Avertismentul oficial continuă un șir de incidente asociate cu interferențe chineze. În 2021, hackeri afiliați statului chinez au vizat emailurile parlamentarilor britanici. În 2022, cazul Christine Lee — despre care MI5 consideră că a contribuit la eforturi chineze de influențare a alegerilor — a expus încă o metodă prin care Beijingul încearcă să-și extindă influența. Mai recent, alte tentative similare au fost depistate și blocate, ceea ce indică o activitate intensificată în acest sens.
Măsuri ferme în fața interferenței și investiții în securitate
Ca răspuns la aceste riscuri, Regatul Unit a încheiat procesul de eliminare a tuturor echipamentelor de supraveghere fabricate de companii aflate sub incidența legii chineze a informațiilor. Această lege obligă firmele din China să colaboreze cu serviciile de informații, ceea ce a generat temeri că dispozitive precum camerele de supraveghere ar putea fi folosite ca instrumente de spionaj.
Încă din 2022, autoritățile britanice au început să scoată astfel de echipamente din locațiile sensibile ale guvernului, iar ministrul Jarvis a confirmat că procesul este finalizat atât în Marea Britanie, cât și în alte site-uri strategice administrate la nivel internațional.
Pentru a consolida în continuare apărarea digitală, guvernul investește 170 de milioane de lire în tehnologie suverană și comunicații criptate dedicate funcționarilor care lucrează cu date sensibile. Scopul este crearea unui mediu de lucru capabil să reziste la atacuri cibernetice, la încercări de infiltrare și la tacticile subtile folosite de serviciile de informații străine.
Acțiunile Beijingului sunt descrise de oficialii britanici drept parte a unei campanii deliberate, continue și sofisticate de a influența procese democratice și de a culege informații strategice. Avertismentele recente nu doar confirmă gravitatea situației, ci și necesitatea ca toți cei implicați în activități politice, economice și consultative să devină mai vigilenți.
Într-o eră în care rețelele profesionale și platformele sociale pot deveni porți de acces pentru spionaj, Regatul Unit încearcă să-și securizeze instituțiile și să atenționeze asupra riscurilor crescânde, într-un peisaj geopolitic tot mai tensionat.