China este „la câteva nanossecunde” în urma Statelor Unite în domeniul inteligenței artificiale și, dacă Washingtonul continuă să țină tehnologia departe de piața chineză, Beijingul va ajunge primul la linia de sosire. Asta spune Jensen Huang, CEO-ul Nvidia – compania americană care a ajuns recent la o evaluare record de 5.000 de miliarde de dolari și care furnizează cipurile pe care rulează aproape toată inteligența artificială generativă de azi. Mesajul lui nu e doar o constatare tehnică, ci și un avertisment politic: dacă SUA își limitează prea mult exporturile de cipuri avansate către China, nu fac decât să o oblige pe aceasta să își construiască propriul ecosistem de semiconductori și AI – și o va face rapid, pentru că are bani ieftini, energie subvenționată și o strategie de stat.
Huang a vorbit la un eveniment la Londra și, potrivit Financial Times și AFP, a fost destul de direct: „China va câștiga cursa AI”. A explicat că subvențiile energetice pe care Beijingul le oferă industriei – un detaliu pe care în Vest îl uităm adesea – scad masiv costurile de operare pentru centrele de date și pentru fabricile de chipuri. Cu alte cuvinte, dacă două țări pornesc de pe același nivel tehnologic, dar una are curent mai ieftin și acces la producție locală stimulată de stat, e destul de clar cine poate itera mai repede.
De ce spune șeful Nvidia că SUA își taie singure craca
În prezent, cipurile de top ale Nvidia – cele din familia care alimentează GPT-uri, modele de imagini sau agenți AI – nu pot fi vândute în China. Administrația americană a blocat exportul acestora invocând motive de securitate națională: dacă Beijingul ar avea acces la aceste GPU-uri, le-ar putea folosi și pentru aplicații militare sau de supraveghere. Mai recent, Casa Albă a spus „nu” și pentru modelul Blackwell, următoarea generație de cipuri Nvidia. Din punct de vedere geopolitic, Washingtonul vede asta ca pe o frână pusă avansului tehnologic al Chinei.
Huang vede însă reversul: dacă americanii nu vând, chinezii vor construi. Și, mai important, spune el, dacă SUA își închid piața pentru dezvoltatorii chinezi de AI, pierd automat accesul la „jumătate din dezvoltatorii AI ai lumii”. Pentru o companie ca Nvidia, care trăiește din faptul că toți – americani, europeni, chinezi – își antrenează modelele pe GPU-urile lor, izolarea unei piețe uriașe nu e o veste bună. „Noi trebuie să fim și în China, pentru a obține aderarea dezvoltatorilor lor”, a spus el, adăugând că o politică de tipul „nu le vindem lor” lovește, pe termen lung, chiar industria americană.
Jensen Huang.
Un sprint tehnologic alimentat de stat
Un alt element pe care l-a subliniat Jensen Huang este diferența de viteză administrativă. În China, proiectele de AI, centrele de date, rețelele de electricitate pentru ele și chiar fabricile de semiconductori sunt împinse de stat. Asta înseamnă aprobări mai rapide, conectare mai ieftină la rețea și, mai ales, certitudinea că există piață. Dacă pui peste asta și faptul că Beijingul consideră AI un domeniu strategic, e ușor de înțeles de ce Jensen Huang spune că „dacă SUA nu accelerează, China îl va lua înainte”.
În tabăra americană, lucrurile sunt mai amestecate. Pe de o parte, SUA au în continuare companiile care fac cele mai bune cipuri (Nvidia), au cei mai mari jucători cloud și cele mai populare modele AI. Pe de altă parte, au și o grămadă de restricții la export, temeri că AI va ajuta armata chineză și o birocrație care se mișcă mai lent decât piața. Tocmai de aceea Huang cere Washingtonului să „atragă dezvoltatorii din întreaga lume” și să nu-și închidă singură piețele.
Nvidia, în centrul furtunii
Declarațiile devin și mai interesante dacă ne uităm cine le face: Nvidia nu e un observator neutru. Este compania care vinde cele mai râvnite GPU-uri și care a depășit, pentru scurt timp, toate marile companii americane ca valoare bursieră. Faptul că tocmai șeful acestui gigant spune public că restricțiile americane „ne fac nouă cel mai mult rău” arată că industria începe să simtă impactul geostrategiei. El nu spune că SUA trebuie să renunțe la securitate, dar spune că trebuie găsit un echilibru în care industria americană să nu fie scoasă din jocul chinezesc.
În final, mesajul lui Jensen Huang nu este că America a pierdut deja, ci că poate pierde dacă nu se mișcă mai repede. „Este esențial ca Statele Unite să o ia înainte”, spune el, adică să livreze energie mai ieftină pentru AI, să accelereze aprobările pentru centre de date, să deschidă cât se poate piețele pentru dezvoltatori și să nu lase China să rămână singura opțiune accesibilă pentru jumătate din talentele lumii în AI. În caz contrar, „cursa AI” pe care azi o vedem strânsă s-ar putea termina cu Beijingul primul la linia de sosire.