Dronele au devenit o prezență constantă pe câmpul de luptă modern, fie că sunt folosite pentru recunoaștere, atacuri punctuale sau tactici kamikaze.
Răspândirea lor rapidă și costurile reduse au obligat armatele lumii să accelereze dezvoltarea unor sisteme de apărare mai eficiente și mai accesibile, scrie Futurism.
Marea Britanie tocmai a demonstrat una dintre cele mai avansate soluții ale momentului: un laser militar capabil să neutralizeze drone de mare viteză cu o precizie remarcabilă.
Ministerul britanic al Apărării a confirmat că sistemul DragonFire, un laser de înaltă energie, a fost testat cu succes la un poligon din Scoția.
Conform datelor oficiale, arma a reușit să distrugă drone ce ating viteze de până la 650 km/h, de două ori mai rapid decât un monopost de Formula 1.
Testele marchează un pas important în modernizarea capacităților de apărare ale Royal Navy, care urmează să integreze acest sistem la bordul navelor sale.
Un nivel de precizie și eficiență fără precedent
Într-un videoclip publicat de UK Defense Journal, DragonFire este prezentat în acțiune pe platforme navale, demonstrând capacitatea de a lovi ținte extrem de mici la distanțe considerabile.
Sistemul, dezvoltat de compania europeană MBDA, poate „atinge o monedă de o liră de la un kilometru depărtare”, potrivit comentariului audio din materialul video.
Pe lângă precizia impresionantă, arma se remarcă și prin costurile de operare neobișnuit de scăzute pentru o tehnologie militară de vârf.
O singură tragere cu laserul costă aproximativ 13 dolari, o sumă infimă comparativ cu prețul rachetelor utilizate în mod obișnuit pentru a intercepta drone, care pot ajunge la milioane de dolari bucata.
Diferența este uriașă, mai ales în contextul confruntărilor recente din Marea Roșie, unde marina americană a cheltuit aproape un miliard de dolari pentru a neutraliza drone lansate de rebelii Houthi din Yemen.
Această eficiență economică explică și de ce MBDA a primit un contract de peste 413 milioane de dolari pentru producerea și livrarea sistemului către Royal Navy.
Implementarea DragonFire ar putea schimba modul în care flotele occidentale gestionează amenințările aeriene cu cost redus, dar extrem de numeroase.
Răspuns necesar într-o eră dominată de drone
Utilizarea dronelor în conflicte precum războiul din Ucraina a revoluționat strategiile militare. Accesibile ca preț, ușor de modificat și capabile să execute misiuni diverse, de la supraveghere la atacuri directe, aceste dispozitive au devenit arme-cheie pentru armate și grupări armate deopotrivă.
Până acum, soluțiile de apărare variau de la sisteme anti-aeriene convenționale la metode improvizate, precum plase sau dispozitive electronice de bruiaj.
Însă multe dintre aceste opțiuni fie sunt costisitoare, fie nu oferă reacția rapidă necesară într-un mediu de luptă saturat de drone.
Tehnologiile laser vin să rezolve exact această problemă: pot neutraliza rapid multiple ținte, fără muniție fizică, la costuri reduse și fără riscul resturilor explozive.
Avansurile tehnologice recente au transformat laserul militar, odinioară considerat prea instabil și dificil de operat, într-o opțiune reală pentru scenarii de luptă.
Odată cu implementarea DragonFire, Marea Britanie devine unul dintre pionierii unui nou tip de armament defensiv, adaptat unui câmp de luptă în care dronele sunt regula, nu excepția. Este foarte posibil ca acest tip de tehnologie să devină standard în următorii ani, pe măsură ce dronele continuă să evolueze și să se răspândească.