Mulți utilizatori de Windows pornesc de la ideea că ștergerea unui fișier și golirea Coșului de reciclare înseamnă eliminarea definitivă a acelui document.
În realitate, lucrurile sunt mult mai complicate. Datele „șterse” rămân, de cele mai multe ori, stocate pe unitatea de stocare și pot fi recuperate cu ajutorul unor programe specializate.
Această situație devine o problemă serioasă atunci când este vorba despre documente sensibile, fotografii personale sau informații financiare.
Vânzarea sau cedarea unui laptop ori a unui hard disk fără o ștergere corectă a datelor poate lăsa acces liber următorului utilizator la fișiere care ar fi trebuit să rămână private.
De ce ștergerea obișnuită nu elimină complet fișierele
Atunci când un fișier este șters în Windows, acesta este mutat, de regulă, în Coșul de reciclare. Chiar și atunci când este folosită combinația Shift + Delete, care ocolește acest pas, sistemul de operare nu elimină efectiv conținutul fișierului de pe disc. Windows șterge doar referința către fișier din sistemul de fișiere și marchează spațiul respectiv ca fiind disponibil pentru a fi suprascris.
Până în momentul în care acel spațiu este ocupat de date noi, informațiile originale rămân intacte pe unitatea de stocare. Din acest motiv, programe de recuperare precum Recuva, Disk Drill sau soluții de analiză criminalistică pot restaura fișierele considerate „șterse”. Riscul este real mai ales atunci când dispozitivul este vândut, donat sau predat altei persoane fără o curățare adecvată.
Aceeași problemă apare și în cazul utilizării comune a unui calculator. Ștergerea clasică nu garantează că alți utilizatori nu pot accesa datele vechi. Pentru eliminarea reală a informațiilor este necesar un instrument care să suprascrie efectiv datele existente pe disc.
sDelete: soluția Microsoft pentru ștergerea definitivă a datelor
Pentru situațiile în care securitatea informațiilor este esențială, Microsoft pune la dispoziție un utilitar special: sDelete. Acesta face parte din suita Sysinternals și este conceput pentru a elimina fișierele într-un mod ireversibil. Spre deosebire de ștergerea obișnuită, sDelete suprascrie datele existente pe disc, făcând recuperarea lor extrem de dificilă, chiar și cu instrumente avansate.
Fiind un produs dezvoltat și întreținut de Microsoft, sDelete este considerat mai sigur decât multe aplicații terțe care promit ștergerea definitivă a datelor. Instrumentul nu se limitează la fișierul în sine, ci elimină și metadatele pe care Windows le lasă în mod normal în urmă.
sDelete este deosebit de eficient pe hard disk-urile clasice (HDD). În cazul SSD-urilor, lucrurile sunt mai complexe, deoarece aceste unități folosesc mecanisme precum TRIM și redistribuirea blocurilor de memorie. Chiar și așa, sDelete reușește să elimine urmele lăsate de ștergerea standard, oferind un nivel superior de protecție.
Utilitarul nu este inclus implicit în Windows și trebuie descărcat manual din pachetul Sysinternals. După configurare, poate fi utilizat din linia de comandă pentru a șterge fișiere individuale sau foldere întregi, inclusiv subdirectoare și fișiere protejate. De asemenea, permite setarea mai multor treceri de suprascriere, pentru un nivel suplimentar de siguranță.
Pentru utilizatorii de SSD-uri sau pentru cei care intenționează să vândă întregul sistem, există alternative mai potrivite. Criptarea completă a unității cu BitLocker, urmată de eliminarea cheilor de criptare, face datele inaccesibile. O altă opțiune sigură este folosirea funcției „Reset PC” din Windows, cu alegerea ștergerii complete a conținutului.